Cómo se juega al mahjong: reglas básicas para principiantes
Qué es el mahjong y de dónde viene
El mahjong nació en China y con el tiempo se extendió a versiones de casino, aplicaciones de solitario y salas online en medio mundo. Se juega entre cuatro personas, con un juego de fichas talladas. Combina memoria, cálculo de probabilidades y algo de lectura del rival. El nombre puede sonar exótico para un jugador español. La mecánica de fondo, formar combinaciones antes que los demás, recuerda bastante al rummy o a ciertos juegos de cartas de mesa tradicionales en España.
Existen variantes regionales bastante distintas: la china clásica, la japonesa riichi y la americana. Cada una tiene sus propias reglas de puntuación y fichas especiales. Aprender primero la versión clásica es lo más práctico, porque el resto suele ser un ajuste sobre esa base común.
Las fichas: qué hay en un juego de mahjong
Un juego completo de mahjong está formado por varios grupos de fichas que conviene reconocer antes de sentarse a jugar. El grueso son los tres palos numerados. Se suman los vientos, los dragones y, en algunos sets, fichas de flores y estaciones que actúan como comodines bonus.
| Grupo | Qué representa | Función en la partida |
|---|---|---|
| Palos numerados | Bambúes, círculos y caracteres | Forman escaleras, tríos y pares dentro del mismo palo |
| Vientos | Este, Sur, Oeste, Norte | Puntúan según tu posición en la mesa y el viento de la ronda |
| Dragones | Rojo, Verde, Blanco | Fichas de honor que suman puntos extra al formar trío |
| Flores y estaciones | Fichas bonus opcionales | No cuentan como combinación, solo suman puntos si te tocan |
Nada se ve hasta el final.
Al inicio de la partida las fichas se colocan boca abajo, formando un muro del que cada jugador irá robando por turnos. La mano de cada jugador permanece oculta hasta que alguien declara mahjong.
Cómo se desarrolla una partida paso a paso
- Se reparte una mano oculta a cada jugador desde el muro de fichas boca abajo, y quien reparte recibe una ficha adicional.
- El repartidor descarta una ficha boca arriba para abrir la ronda.
- En su turno, cada jugador roba una ficha del muro o reclama la última ficha descartada si le sirve para completar una combinación.
- Tras robar o reclamar, el jugador descarta obligatoriamente una ficha de su mano.
- La ronda termina cuando alguien declara una mano ganadora completa o cuando se agota el muro sin que nadie gane.
Combinaciones ganadoras básicas
Una mano ganadora de mahjong se organiza en un conjunto fijo de combinaciones más un par final. No hace falta memorizar variantes avanzadas para jugar una partida sencilla. Con conocer estos cuatro tipos basta para empezar.
- Escalera: tres fichas consecutivas del mismo palo, por ejemplo tres bambúes seguidos.
- Trío: tres fichas idénticas entre sí.
- Cuarteto: cuatro fichas idénticas, que puntúa más pero obliga a robar una ficha de reemplazo.
- Par: dos fichas idénticas, obligatorio como cierre de cualquier mano ganadora.
Mahjong en versión solitario, casino y online
Fuera de la mesa tradicional de cuatro jugadores, el mahjong también existe como solitario de un jugador. El objetivo cambia por completo. La idea pasa a ser emparejar y retirar fichas idénticas de un tablero hasta despejarlo entero, algo que se ve mucho en aplicaciones de móvil y páginas de juegos gratuitos, sin conexión con las reglas de mesa que hemos descrito arriba.
El mahjong de mesa con crupier real apenas aparece en operadores con licencia DGOJ, que centran su catálogo en ruleta, blackjack y bacará. Lo que sí es habitual es encontrar tragaperras con temática mahjong, como Mahjong Ways de PG Soft o Mahjong Panda de Pragmatic Play. Toman el nombre y el imaginario visual del juego, pero funcionan con las reglas normales de una tragaperras y un RNG por detrás.